Quel Linux choisir?

Une fois ma décision prise d’installer linux sur mon vieil ordinateur, rapidement je me suis trouvé confronter à une question de taille : Quel Linux choisir ?

Linux est un OS (Operating System, système d’exploitation en français) libre et ouvert. Chacun a le droit de le modifier et d’en proposer sa propre version. Nous parlons alors d’une distribution. Et des distributions, il en existe une foultitude : des jolies, des faciles à installer, des pour brutes épaisses de l'informatique, des complètes pour tout faire comme les OS payants mais en version libre, des spécialisées (pour la video, la sécurité, l’éducation, …) des légères pour faire tourner un vieux PC. Difficile de s’y retrouver dans cette jungle.

Si vous ne voulez pas chercher trop longtemps, que votre PC n’est pas si ancien que ça, n’hésitez pas, choisissez pour démarrer la dernière distribution de Linux Mint disponible au téléchargement ici et ne vous posez pas plus de questions. Vous pouvez également prendre de manière alternative Ubuntu. Pour connaître la dernière version en date, allez ici pour le site officiel, ou ici pour la version française.

Si vous voulez affiner votre choix, sachez qu’il existe plusieurs distributions, et très souvent le choix entre plusieurs bureaux :

La distribution :

Comme nous l’avons déjà vu, il s’agit d’une version de l’OS. Elles ont dérivées de versions majeures de Linux. Nous pourrons citer sans être exhaustif :

• Debian
• Redhat
• OpenSUSE
• Mandriva
• Fedora

A partir de ces versions majeures nous allons trouver les distributions qui nous intéressent et qui sont plus accessibles au commun des mortels. Parmi celles-ci, nous allons trouver toute la famille Ubuntu (Xubuntu, Kubuntu, Lubuntu) dérivée de Debian. Elle est sans doute la plus connue et celle qui bénéficie du support communautaire le plus actif.

Il existe quelques belles distributions faciles d'accès comme Linux Mint (basée sur Ubuntu et la plus populaire en ce moment) ou Mageia basée sur Mandriva.

Pour se faire une idée des distributions les plus populaires, il est possible de suivre le classement des distributions les plus consultées sur le site distrowatch. En prime, vous trouverez un petit descriptif et les liens vers les sites des dites distributions.

Si votre ordinateur est vraiment hors d'âge, il existe une distribution ultra légère et en français, toutoulinux. Je vous la recommande chaudement pour les très vieux PC cacochimes.

Le bureau :

A chacune ou presque de ces distributions, nous pouvons combiner différents bureaux. Ces bureaux vont se différencier par :

• La liste des applications embarquées ou disponibles
• Le look
• La documentation
• Les compléments
• La possibilité de modifier la configuration
• La simplicité d’installation
• Le poids

Pour faire un résumé très subjectif :

• Unity : le plus controversé
• Cinnamon : le plus à la mode
• Mate : le retour à Gnome
• Xfce : le bon compromis
• Gnome 3 : le plus standard
• KDE 4 : le plus configurable
• Lxde : le plus léger

Et il existe plein d'autres bureaux ...

Non pae

Pour les plus vieux ordinateurs comme le mien, attention à bien choisir une version non pae (c'est un gestionnaire de RAM non pris en charge sur les vieux PC), comme Lubuntu 12.04 par exemple (mais pas les suivantes).

Mon choix

Sur mon vieux PC, dans les prememris temps, j’avais choisi une distribution Lubuntu 12.04, c'est-à-dire basée sur Ubuntu avec un bureau très léger LXDE. Ce n’est pas la dernière version en date de Lubuntu, mais après avoir fait le test, mon pauvre PC refusait d’aller au-delà et supporte mal la version 12.10. Par ailleurs, il refuse carrément la version 13.04 obligatoirement PAE. Pour le débutants avec une petite configuration je recommande formtement Lubuntu 12.04 LTS (Long Time Support).

Ensuite j'ai installé la distribution Crunchbang (basée sur Debian)avec un bureau openbox qui me donne entière satisfaction autant sur la plan des performances que de la stabilité, mais qui n'est pas réservée aux débutants.

Avant de choisir

Avant de choisir, il est aussi possible de tester une distribution par la technique du live USB (ou live CD mais bon, il faut graver un CD à chaque fois, ça consomme du CD). Mais là, on n'est déjà plus au stade du grand débutant. J'ai dédié un billet spécial sur le sujet. Dernière méthode très intéressante pour tester une distribution : la virtualisation (avec Virtualbox par exemple). La encore vous trouverez des explications ici

Maintenant à vous sélectionner la distribution qui vous convient, et une fois choisie, vous allez pouvoir l'installer. C'est l'objet du prochain billet sur l'installation d'une distribution Linux